Немного о себе
Я уже пару лет работаю в компании Jaunt VR, что делает меня ветераном индустрии. Когда я начинал, компания ютилась в маленьком, но вполне роскошном офисе в самом центре Кремниевой долины, на центральной улице Пало-Альто. Тут начинали и Google, и Facebook, и многие другие. В компанию я попал не случайно. Её основатели — датчанин Йенс Кристенсен и голландец Артур Ван Хоф — мои давние друзья. За Jaunt я следил с самого её основания и присоединился к команде, как только позволили обстоятельства.
Всё произошло очень быстро. Индустрия грёз получила мощнейший толчок с появлением Oculus Rift, маски-шлема виртуальной реальности, которую за вполне доступные 300 долларов мог купить себе каждый. Facebook купила компанию Oculus VR за два миллиарда долларов, а сама идея виртуальной реальности стала любимой темой выступлений Марка Цукерберга. Глава Facebook видит переход к общению в виртуальной реальности таким же необратимым, как переход от бумажного письма к социальным сетям.
Куда мы идём
Само имя компании Jaunt говорит о наших целях. Буквально, «Jaunt» — это «прогулка» в переводе с английского, но слово было заимствовано из научной фантастики и означает телепортацию. Мы телепортируем людей в иные миры. Как мы это делаем?
На фотографии выше я, держащий камеру Jaunt One в день её «инаугурации», и Коджи Гардинер — её непосредственный создатель. Эта уникальная камера была сделана с нуля специально для нужд виртуальной кинематографии. Она состоит из множества индивидуальных объективов, которые одновременно снимают весь окружающий мир. По окончании съёмки мы загружаем все видеофайлы в вычислительное облако и связываем все независимые видеопотоки вместе, создавая полную картину мира вокруг нас. Это то, чем я занимаюсь большую часть своего времени: безумно интересная работа!
После этого нужно создать приложения для пользователей, позволяющие им оказаться в мире, который мы для них отсняли. Оказаться на берегах Гавайев, увидеть бегущих под летним дождём по Елисейским полям француженок, подняться на Эверест. Самое интересное, что всё это очень легко и доступно. Большинство наших зрителей сейчас смотрят сюжеты виртуальной реальности на своих мобильных телефонах. Достаточно загрузить наше приложение для iOS или Android.
Потом вкладываешь телефон в то, что называется Google Carboard (его цена всего несколько долларов), и наслаждаешься. В ближайшем будущем телефоны будут приходить со встроенной раскладывающейся маской виртуальной реальности. Дальше прямая связь с мозгом 🙂
За последние два года в нас вложили чуть больше ста миллионов долларов. Вложились и Disney, и Google, и Redpoint Ventures (это одна из ведущих венчурных компаний Долины). Вложились крупные китайские медийные конгломераты и европейские рекламные агентства. Всё это не случайно. Конечно, во-первых, потому, что у нас сногсшибательная команда. Ключевые посты в компании занимают люди с особыми биографиями. У нас лучшие программисты, с которыми я когда либо работал. Наш основатель и главный инженер компании, Артур Ван Хоф, задаёт тон, работая порядка 15 часов в сутки (разбивая это время на вопросы управления компанией, представительскую работу и прямое программирование). Он до сих пор держит рекорд в компании по количеству написанного кода, сдвигая меня на второе место.
По теме: Инвесторы виртуальной реальности заглядывают в будущее
Ну, а во-вторых, это связано с особенностями рынка виртуальной реальности. Сейчас он очень напоминает интернет-рынок в начале 90-х. Он бурно растёт, но от относительно маленькой базы. Сложно указать точное количество пользователей на сегодняшний день. Но то, что рынок бурно растёт, видно и по нашей внутренней статистике, и по обзору работы наших соседей по рынку. К примеру, в ноябре газета New York Times разослала всем своим подписчикам в пакете с воскресной газетой ещё и бесплатные маски Google Carboard. Всего разослано было порядка миллиона экземпляров. Это самая большая бесплатная раздача масок на сегодня, но то, что последует за этим, впечатляет ещё больше.
В первом полугодии 2016 года назревает настоящая атака производителей масок. Facebook, Sony, Samsung и HTC выходят на рынок со следующим поколением высококачественных масок виртуальной реальности. Что-то новое втайне делают Google и Apple. Куча мелких производителей, как Dodo Case, Goggletech и Quantum Bakery, создают новые инновационные продукты на базе мобильных телефонов. Количество пользователей снова вырастет в разы, и все они будут смотреть виртуальную реальность, произведённую с помощью нашего программного обеспечения и камер. Уже сейчас к нам тянутся известные кинорежиссеры и крупные медийные компании. Это очень хороший знак для стартапа, когда к тебе тянутся люди, и тебе не надо тратить время и деньги на рекламу.
Сэр Пол и Северная Корея
Одним из таких режиссеров был Марк Романек, автор моих самых любимых видеоклипов группы Nine Inch Nails, а так же многих кинофильмов. Марк познакомил нас с Полом Маккартни. Это интересная история, которую стоит рассказать поподробней.
Происходило всё приблизительно так. Раманек привозит одного из наших ребят к мэтру и основателю Биттлз — в лос-анджелесский дом сэра Пола. На дрожащих ногах наш парень даёт Маккартни маску Oculus и показывает самые интересные съёмки. Минут через десять Пол снимает маску и говорит со своим красивым британским акцентом что-то вроде: «Клёво, ребята. Мне очень понравилось. А не хотите ли снять мой концерт завтра в Сан-Франциско?» Наш парень выпадает в осадок, сразу соглашается и уносит ноги, пока сэр Пол не передумал.
Теперь картина следующего дня. Найти место концерта было несложно — событие известное и хорошо прорекламированное. За час до начала появляется наша группа с несколькими камерами. На пути к стадиону, на котором проходил концерт, стоит скучающий вышибала. На вопрос, что мы тут делаем, наша группа пытается объяснить, что нас позвал Пол Маккартни. Никаких подтверждений этому нет (кроме наших слов). Вышибала решает, что мы — больные на голову фанаты-безбилетники, и ласково просит не тратить его время. Короче, после часа телефонных звонков и истрепанных нервов, мы всё же оказались на сцене. Результат: съёмка прошла прекрасно, и клип с Полом Маккартни до сих пор на вершине популярности среди наших пользователей. К тому же чуть позже сэр Пол вошёл в число наших инвесторов!
Не менее интересна история, которая связывает нас, крупнейший американский телеканал ABC и Марка Цукерберга. Мы очень тесно работаем с ABC, у нас близкое партнёрство. Началось всё с их поездки в Сирию, где они сняли много материала нашей камерой виртуальной реальности. Для них это безумно удобно. Они делают то, в чём профессиональны: репортаж, его съёмку и последующий отбор материала. Все остальное делает наше программное обеспечение. Загрузка видеоматериала, его сшивка, сборка эпизодов, система публикации материала делается нашим софтом в автоматическом режиме. Причем всё это производится в вычислительном облаке с почти неограниченным вычислительными возможностями, что позволяет получить результат очень быстро. А это очень важный фактор, когда речь идет о съёмке новостей.
Неожиданно для всех нас компании ABC разрешили съёмку нашей камерой в Северной Корее. КНДР довольно сурово относится к иностранцам и особенно к американцам. Как уже потом рассказывал Боб Вудроф, известный американский журналист, посетивший Северную Корею с нашей камерой, обычно корейцы проверяли всё вплоть до электрических зубных щёток, а тут разрешили ввезти без проверки непонятный многоглазый шар. Всё прошло очень удачно, и наши друзья из ABC засняли уникальные кадры. Видео было своевременно отредактировано, и время для выпуска сюжета назначили на следующую неделю.
То, что произошло дальше, остаётся туманным, но известно, что кто-то на ABC решил поделиться с Марком Цукербергом, основателем Facebook и заядлым любителем виртуальной реальности, несколькими снятыми эпизодами. А он, в свою очередь, запостил наше видео на своей странице, анонсируя новый 360-градусный видеосервис Facebook. Поначалу все были расстроены: запуск новостного сюжета будет ещё через несколько дней, а самый ключевой эпизод уже растиражирован по интернету. Но потом выяснилось, что это было прекрасной рекламой и для ABC, и для нас. Ролик посмотрели 11 миллионов человек. А ещё приблизительно столько же увидели полный новостной выпуск от ABC в виртуальной реальности.
Подытоживая, рынок растет экспоненциально, много интереса от крупных компаний, но основной нашей базой остаются конечные пользователи: энтузиасты, мечтатели, любители нового, люди с воображением. Через несколько дней будет очередной сбор таких людей под названием «Виртуальная реальность в Кремниевой Долине». Мы вместе со множеством других компаний показываем новинки нашим пользователям. Всех их, конечно, не собрать. Обычно билеты раскупаются в первые пару часов. Но те, кому везет с билетами, получают не только возможность посмотреть на новинки техники, но и поговорить с людьми, которые их создают. Недавно и Jaunt предоставляла свой офис и приглашала всех прийти в гости. Билеты распроданы, но если вы в Кремниевой Долине и очень хотите к нам попасть, то напишите мне письмо. Я найду способ вас провести и познакомить с будущим.
Далее: Ощущение присутствия: Dolby Laboratories о технологии пространственного звучания Atmos
