Соучредитель Oculus Палмер Лаки, человек, стоящий за концепцией Rift и его первыми прототипами, покидает компанию через три года после сделки с Facebook. Сегодня его последний день в качестве сотрудника компании. Официальное заявление гласит:
Палмера будет очень не хватать. Наследие Палмера простирается далеко за пределы Oculus. Его изобретательский дух помог начать современную революцию виртуальной реальности и построить отрасль. Мы благодарны за всё, что он сделал для Oculus и виртуальной реальности, и желаем ему всего наилучшего.
На вопрос о добровольности ухода Лаки представители Facebook отвечать отказались, сославшись на правило не обсуждать внутренние кадровые дела.
Новость об увольнении основателя Oculus из собственного бизнеса пришла примерно через год после того, как Лаки лично привёз первый экземпляр Rift заказчику на Аляске. Всего за двенадцать месяцев 24-летний человек превратился из лица одной из самых известных команд в мире технологий в затворника, исчезнув с поля зрения во время президентских выборов в США в 2016 году и появившись только в суде.
Ниже приводятся некоторые события, предшествовавшие уходу.
23 сентября 2016 года Лаки выпустил первый твит почти за полгода молчания. В нём не было текста — только ссылка на последнее сообщение предпринимателя в Facebook:
Я глубоко сожалею, что мои действия негативно влияют на восприятие Oculus и её партнёров. Последние новости обо мне неточно отражают мои взгляды.
Вот предыстория: Я внёс $10 000 в Nimble America, поскольку считал, что у организации были свежие идеи о том, как общаться с молодыми избирателями с помощью нескольких рекламных щитов. Я либертарианец, который публично поддерживал Рона Пола и Гэри Джонсона в прошлом, и планирую голосовать за Гэри на этих выборах.
Я привержен принципам честной игры и равного обращения. Я не писал сообщения от NimbleRichMan и не удалял учётную запись. Сообщения о том, что я являюсь основателем или сотрудником Nimble America, неверны. У меня нет никаких планов пожертвовать сверх того, что я уже дал Nimble America.
Тем не менее, мои действия только мои и не передают позицию Oculus. Прошу прощения за то влияние, которое они оказывают на сообщество.
Лаки подтолкнула к вышеупомянутым извинениям статья издания The Daily Beast за авторством репортёров Гидеона Резника (Gideon Resnick) и Бена Коллинза (Ben Collins). В статье создателя Rift связали с ультраправой политической группой Nimble America, которая использовала подстрекательскую тактику, чтобы помешать президентской кампании Хиллари Клинтон в 2016 году. По данным журналистов, Лаки пожертвовал группе значительную сумму и писал в интернете нелестные сообщения под ником NimbleRichMan.
Тактика «Ловкой Америки» в сочетании с её молчаливой поддержкой противника Клинтон, нынешнего президента США Дональда Трампа вызвала серьёзное возмущение, подогретое средствами массовой информации. Итогом стало горячее обсуждение Лаки в интернете с самыми негативными высказываниями в его адрес.
Через две недели после появления сообщений своего основателя компания Oculus провела третью конференцию Connect. Лаки был в центре первых двух мероприятий в 2014 и 2015 годах. Но в этот раз случилось иное: вместо того, чтобы поддержать своего сотрудника (даже если он действительно делал глупости в Сети), Facebook прислала ему на замену Марка Цукерберга, который рассказывал с главной сцены о социальной важности и свободе виртуальной реальности в самовыражении и общении.
Тогда же в интервью изданию UploadVR вице-президент Oculus Джейсон Рубин (Jason Rubin) сказал, что Лаки сознательно пропустил конференцию, поскольку «не хотел быть отвлекающим фактором», и что он всё ещё является сотрудником Facebook. Как оказалось, ненадолго.
18 января 2017 года Лаки сделал ещё одно публичное заявление об основанной им компании. К сожалению, уже в суде. Лаки был вызван в качестве свидетеля вместе с Цукербергом, чтобы защитить Oculus от обвинений в хищении интеллектуальной собственности. Компания-разработчик программного обеспечения ZeniMax подала в суд на Oculus (и Facebook) с обвинениями в том, что бывший сотрудник ZeniMax и нынешний директор по технологиям Oculus Джон Кармак раскрыл коммерческую тайну ZeniMax своей новой команде, что и послужило фундаментом Rift.
1 февраля суд постановил, что Oculus не присваивала никаких коммерческих секретов ZeniMax. Однако присяжные также решили, что Лаки лично не выполнил условия подписанного им договора о неразглашении. В результате ZeniMax отсудила у Oculus VR $500 миллионов за нарушение авторских прав, нарушение договора о неразглашении и ложные обозначения (предоставление заведомо ложных данных о происхождении продукции).
Из полумиллиарда долларов США $200 миллионов за нарушение авторских прав и $50 миллионов за нарушение NDA выплатит Oculus; по $50 миллионов выплатят Oculus и основатель компании Палмер Лаки за ложные обозначения; наконец, $150 миллионов за то же самое заплатит бывший генеральный директор Oculus Брендан Айрайб. Facebook будет обжаловать это решение, и суд может затянуться на годы.
Сегодня, 31 марта, последний день Лаки на своём посту. Его будущее в компании выглядело сомнительным ещё в сентябре 2016-го, а жирную точку под ним подвело дело ZeniMax против Oculus. Facebook недвусмысленно показала своё намерение сохранить лицо, лавируя в потоке общественного мнения.
Как бы ни шли дела у основателя Oculus, он внёс огромный вклад в индустрию виртуальной реальности и сумел сохранить благодарность другим энтузиастам, чей труд лёг в основу нового рынка:
Многие вещи, которые мы делаем, не были изобретены нами. Они изобретены другими людьми. И нам повезло оказаться в правильном десятилетии, чтобы всё это произошло.
Первые публичные прототипы Rift приблизили новую компьютерную эру. Они изменили жизни тысяч специалистов, вдохновлённых новинкой. Больше $2 миллиардов, потраченных Facebook на Oculus, заставили инвесторов по-новому взглянуть на бизнес в области иммерсивных технологий. Очки и шлемы начали появляться, как грибы после дождя; дополненная реальность потянулась за виртуальной и в результате грозит опередить её по всем показателям. Этот маховик крутился давно, а Лаки разогнал его, сделав это вовремя и с первым рабочим продуктом.
Вероятно, у Лаки сохранились средства от сделки с Facebook. Есть надежда, что предприниматель использует их для дальнейшего развития отрасли и создания новых передовых решений.
Не пропускайте важнейшие новости о дополненной, смешанной и виртуальной реальности — подписывайтесь на Голографику в ВК, Twitter и Facebook!
Далее: ZeniMax стремится к запрету на продажи Oculus Rift
По материалам UploadVR
