Первоначальная оценка армии США о том, что в течение следующего десятилетия она потратит почти $22 миллиарда на высокотехнологичные боевые очки дополненной реальности и сопутствующие услуги от Microsoft, может быть вдвое больше, чем хотят военные.
Свежий отчёт генерального инспектора Пентагона (его можно изучить в оригинале) критикует контракт за потенциальную растрату до $21,9 миллиарда из средств налогоплательщиков на развёртывание системы, которую солдаты могут не захотеть использовать. В ответ на критику защищающие сделку функционеры отмечают, что указанная сумма является наихудшим сценарием и потолком для ожидаемых расходов.
«Меньше половины этой общей суммы возможно для армии США», — говорит помощника министра по вопросам закупок Дуглас Буш (Douglas Bush). Цифра в $21,9 миллиарда, которую некоторые инвесторы и аналитики рассматривают как возможный доход Microsoft, представляет собой «потолок контракта, который включает всё возможное оборудование, компоненты и услуги в течение десятилетнего периода при наихудшей возможной структуре ценообразования».
Полная оценка, по данным Буша, включает «все возможные продажи родственным службам, зарубежные военные продажи и все максимальные сервисные контракты».
Ожидается, что Интегрированная система визуального дополнения (Integrated Visual Augmentation System, IVAS) от MS обеспечит сухопутным подразделениям контекстуальное информирование, похожее на таковое у боевых лётчиков. Система представляет собой адаптированную версию очков HoloLens, позволяет командирам проецировать информацию у глаз солдата, выводит её автоматически, включает ночное видение и другие функции.
Щедрое финансирование понадобится на доработку устройства, потому что в нынешнем варианте оно к бою не готово, а кроме этого проект столкнулся с задержками и другими препятствиями. Результаты испытаний под контролем Пентагона показывают, что MS не удалось продемонстрировать способность IVAS служить в боевых условиях.
В октябре 2021 года армия объявила о задержке программы, чтобы дать больше времени для подготовки к интенсивным боевым испытаниям, необходимым для полномасштабного производства и развёртывания. Испытание, ранее запланированное на сентябрь прошлого года, предварительно перенесено на период с 23 мая по 25 июня, и по его результатам соответствующий офис военного ведомства подготовит «Краткий отчёт о полевых испытаниях». Бушу предстоит оценить этот документ на предмет целесообразности постановки очков на вооружение и запуска производства на госсредства.
Официальный представитель Microsoft сообщил Bloomberg по электронной почте, что компания продолжит развивать IVAS как «трансформационную платформу», которая повысит безопасность и эффективность солдат, не обращая внимания на возможный размер контракта. Для коммерческой компании это можно расценить как заложенную в сумму возможность её уменьшения без критической потери маржинальности. Вопрос в том, насколько сокращение издержек изменит конечный продукт.
В пятницу прошлой недели аудит генерального инспектора Пентагона выявил, что армия допустила ошибки на начальных этапах программы, недостаточно чётко обозначив минимальные стандарты производительности, которым должны соответствовать устройства во время приёмочных испытаний солдатами. Документ подчёркивает необходимость учёта потребностей конечных пользователей и их оценок проекта на испытаниях.
Буш в своём опровержении не соглашается с общей направленностью доклада инспектора. По его словам, заключение наблюдательного органа о потенциально потраченных впустую деньгах налогоплательщиков было «фундаментально ошибочным и подстрекательским и должно быть удалено или переписано» из-за предвзятости и попытки вызвать эмоциональную реакцию.
Учитывая жаркие прения сторон даже без участия Microsoft, проект IVAS ждёт интересная судьба. Но определят её направление всё равно полевые испытания, результаты которых должны появиться летом.
Не пропускайте важнейшие новости о дополненной и виртуальной реальности — подписывайтесь на Голографику в Telegram, ВК и Twitter!
Далее: Основатель старой Meta создал стартап в сфере нейроинтерфейсов Inner Cosmos
