Исследователи из Городского университета Гонконга разработали устройство, которое может передавать различные вкусы при облизывании. Размером и формой гаджет напоминает леденец на палочке, а доступная вкусовая палитра содержит сахар, соль, лимонную кислоту, вишню, маракуйю, зелёный чай, молоко, дуриан и грейпфрут.
Виртуальная и дополненная реальность легко меняют то, что пользователи видят и слышат. Есть разнообразные устройства для тактильной обратной связи, такие как жилеты, браслеты и перчатки, есть менее многочисленные варианты для запахов. Наконец, идут эксперименты со вкусом.
Авторы «устройства в форме леденца» (так они называют разработку в своей статье) ранее работали над другими носимыми интерфейсами для тактильных и обонятельных данных. Чтобы создать более «погружающий опыт виртуальной реальности», они обратились к вкусовым ощущениям.
Каждый вкус электронного леденца воспроизводится с помощью пищевых химикатов, встроенных в карман агарозного геля. Когда к гелю приводят напряжение, химические вещества переносятся на поверхность в жидкости, которая затем смешивается со слюной на языке, как у настоящего леденца. Усиление напряжения усиливает вкус.
Первоначально исследователи протестировали несколько методов имитации вкуса, включая электростимуляцию языка. Каждый выявил свои ограничения, такие как слишком большая интенсивность или небезопасность, поэтому исследователи выбрали химическую доставку с помощью процесса, называемого ионофорезом, который перемещает химические вещества через гидрогели и требует сравнительно мало электроэнергии. С максимальным напряжением 2 вольта устройство далеко от опасной для человека границы в 30 вольт, которая в некоторых ситуациях воспринимается как заметный удар током.
Применённый подход уже использовали другие учёные, но в последнем эксперименте технологию сделали более удобной, улучшив качество, смену вкуса и сделав интерфейс портативным. Авторы говорят о трёх вариантах использования «вкусовой реальности»: стандартизированные дегустационные тесты, похожие на тест на слух или зрение, онлайн-покупки и обучающие среды смешанной реальности, в которых, например, ребёнок может изучать вкусы различных продуктов.
Чтобы усилить ощущения в этих сценариях, исследователи используют тесную связь между запахом и вкусом, добавив обонятельный компонент — семиканальный генератор запахов. Данные на комплекс поступают по беспроводной связи, а датчики движения помогают синхронизировать настоящее устройство с виртуальной моделью.
Делая гаджет маленьким и лёгким, его создатели использовали сверхтонкие печатные платы и нейлоновую внешнюю часть, напечатанную на 3D-принтере. После загрузки всех девяти гелей «леденец» весит около 15 граммов — как настоящий. Уменьшение количества гелей сократит вес, но снизит вариативность опыта.
Одним из основных ограничений текущего интерфейса является то, что его можно использовать лишь в течение одного часа, прежде чем химически насыщенные гели перестанут работать. Скорость генерации аромата снизится, гель потребует замены.
Исследовательская группа планирует развивать систему, чтобы решить проблемы длительности работы, ограниченного количества каналов ароматизации и других ограничений в использовании.
Не пропускайте важнейшие новости о дополненной и виртуальной реальности — подписывайтесь на Голографику в Telegram, ВК и Twitter! Поддержите проект на Boosty.
Далее: VR Concept проведёт открытый демо-день образовательного акселератора на десятилетие компании
